A MGM também criticou as possíveis restrições aos jogadores locais. Uma taxa de entrada de 5.000 baht (aproximadamente US$ 140) está sendo considerada. Uma proposta anterior que exigia comprovação de patrimônio de 50 milhões de baht (US$ 1,5 milhão) já foi descartada por excluir cerca de 70% da população adulta.
Como exemplo do que pode dar errado, Bowers citou o resort Inspire na Coreia do Sul, voltado exclusivamente a estrangeiros. O empreendimento de US$ 1,6 bilhão teve prejuízo de mais de US$ 100 milhões no primeiro ano. A Bain Capital assumiu a propriedade, que agora está à venda.
Bangcoc é o principal alvo
Com mais de 11,5 milhões de habitantes e infraestrutura turística consolidada, Bangcoc é vista como o local ideal para um futuro resort da MGM. Em 2024, o Aeroporto Suvarnabhumi recebeu mais de 61 milhões de passageiros, dos quais mais da metade tinha a capital como destino final.
O analista Bo Bernhard acredita que apenas dois resorts integrados em Bangcoc poderiam gerar receitas superiores às de Cingapura, transformando a Tailândia em um dos principais destinos de jogos da Ásia.
A MGM já está bem posicionada na Ásia, com operações em Macau e um mega projeto em Osaka, Japão. O resort de US$ 8 bilhões está previsto para abrir em 2030 e incluirá 2.500 quartos, 2.000 slots, 200 mesas de jogo, teatro para 3.500 pessoas e várias opções gastronômicas e de eventos.
Concorrência internacional cresce
Além da MGM, empresas como Melco Resorts, Galaxy Entertainment, Wynn Resorts, Las Vegas Sands, Caesars Entertainment e Hard Rock International também demonstraram interesse. Algumas já abriram escritórios em Bangcoc, antecipando o processo de licenciamento.
Além da capital, o governo tailandês avalia outras três regiões para futuros complexos: Chiang Mai, Chonburi e Phuket.
Regulação e potencial econômico
Apesar de algumas preocupações com vício em jogos e crimes financeiros, defensores dos cassinos regulamentados argumentam que um ambiente legal bem estruturado é mais eficaz no controle de riscos do que o mercado clandestino atual.
Se a Tailândia encontrar o equilíbrio entre regulação e atratividade para investidores, poderá se tornar o novo polo de jogos da Ásia. Para a MGM e seus concorrentes, o jogo está apenas começando.
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